Erin French, chef autodidacta y cuatro veces semifinalista del Premio James Beard, ha recorrido un largo camino desde sus humildes comienzos en el restaurante de su familia. Después de tocar fondo y perderlo todo, French reconstruyó su vida y abrió Lost Kitchen en su ciudad natal de Freedom, Maine. Este restaurante con capacidad para 40 personas, ubicado en un molino renovado, sirve platos sencillos elaborados con ingredientes de origen local. The Lost Kitchen ganó popularidad gracias a las recomendaciones de boca en boca y la buena prensa, lo que generó una abrumadora demanda de reservaciones. French ahora opera un sistema de lotería y solo acepta solicitudes de reserva mediante postal.
El talento y la dedicación de French le han valido el reconocimiento en el mundo culinario. Ha sido semifinalista del prestigioso premio James Beard en cuatro ocasiones y es el tema de una serie de Magnolia Network llamada The Lost Kitchen. Además, French ha publicado un nuevo libro de cocina, Gran corazón, pequeña estufa, que no sólo proporciona recetas sino que también enfatiza los pequeños detalles que hacen que una comida sea especial.
El día de French comienza con una hora tranquila en la cama, poniéndose al día con las noticias y resolviendo el concurso de ortografía del New York Times. Luego cuida sus gallinas y sus jardines de flores comestibles, que proporcionan los ingredientes para el restaurante. A las 8 de la mañana, llega a Lost Kitchen para prepararse para las ajetreadas cenas del fin de semana. El intenso horario de trabajo culmina en dos jornadas de 17 horas, seguidas de un muy necesario día de descanso.
Como chef, a French a menudo le resulta difícil priorizar sus propias comidas. Depende del café para mantenerse activa durante todo el día y de refrigerios de forma intermitente. Sin embargo, ha aprendido la importancia de sentarse a comer bien, incluso si eso significa retrasarlo uno o dos días. Después de un largo día de servicio, French se entrega a cenas orgánicas en el microondas, asegurándose de mantener una dieta saludable. Ella reconoce su falta de formación culinaria formal, pero se enorgullece de la forma en que crea una atmósfera acogedora en el restaurante.
Al principio, French se sintió insegura por su falta de formación culinaria, pero aprovechó la oportunidad para confiar en su intuición y descubrir su propio estilo de cocina. Admite tener dudas, lo que cree que es esencial para el crecimiento y la mejora personal. Al principio, leyó reseñas en línea sobre su restaurante y utilizó críticas constructivas para mejorar sus habilidades. Sin embargo, desde entonces ha tomado la decisión consciente de evitar leer este tipo de reseñas y centrarse en su propia visión y objetivos.
A pesar de la abrumadora demanda de su restaurante, French ha tomado la decisión deliberada de no ampliar su negocio. Ella cree que mantener el tamaño íntimo de Lost Kitchen preserva su encanto y magia únicos. French valora su propia felicidad y calidad de vida por encima del rápido crecimiento y el éxito.
French reconoce los sacrificios que hizo por su carrera, incluido el perderse momentos con su hijo. Sin embargo, ahora ha priorizado el tiempo en familia y dedica los domingos a pasar tiempo de calidad juntos. El esposo y el hijo de French desempeñan un papel activo en el mantenimiento de su hogar, brindándole apoyo y comprensión para su exigente agenda. El muy unido equipo del restaurante también extiende su amistad más allá del trabajo, ofreciendo ayuda y aliento.
El viaje de Erin French desde la adversidad hasta el éxito es un testimonio de su resiliencia y pasión por la cocina. A base de trabajo duro y determinación, ha construido un restaurante de renombre manteniéndose fiel a sus valores. La historia de French sirve de inspiración para los aspirantes a chefs y emprendedores, recordándoles que deben confiar en sus instintos, aceptar las dudas como catalizador del crecimiento y priorizar lo que realmente importa en la vida.
